Según el informe de la Encuesta nacional sobre el uso y la salud de las drogas (NSDUH) de 2012, la marihuana sigue siendo la droga ilícita más utilizada, y también es la tercera droga recreativa más popular en los Estados Unidos, detrás del alcohol y el tabaco.
Las estimaciones más recientes indican que más de 24 millones de personas han consumido marihuana en algunos momentos de sus vidas, y 14 millones la usan regularmente. Sin embargo, abunda la desinformación sobre la marihuana y sus consecuencias.
Un equipo de científicos de la Universidad de Florida descubrió que la teoría de una “droga de entrada” no está vinculada a la marihuana, sino al alcohol.
A saber, la escala de Guttman mostró que el alcohol representaba la droga de entrada, lo que lleva al consumo de tabaco, marihuana y otras sustancias ilícitas. Los estudiantes que bebían alcohol tenían un riesgo elevado de consumir drogas ilícitas y lícitas.
Según el coautor Adam E. Barry, el estudio se realizó para desarrollar algunas de las iteraciones anteriores. Aparentemente, si bien la última forma de la teoría de la puerta de enlace es que comienza con el cannabis y finalmente pasa a “drogas más duras”, la verdad es que sigue una progresión de sustancias lícitas, específicamente el alcohol, y pasa a sustancias ilícitas.
Investigadores de Yale también encontraron que el alcohol y los cigarrillos son más propensos a preceder el abuso de opiáceos que la marihuana.
El estudio analizó muestras de datos recolectados de 14,577 estudiantes de secundaria de 120 escuelas públicas y privadas en los Estados Unidos. Los investigadores compararon las tasas de abuso de sustancias entre no bebedores y bebedores y descubrieron que las personas mayores en la escuela secundaria que habían consumido alcohol al menos una vez en sus vidas tenían 13 veces más probabilidades de fumar cigarrillos, 16 veces más probabilidades de consumir marihuana y otros narcóticos, y 13 veces más probabilidades de consumir cocaína.
El alcohol también fue la sustancia más utilizada en las muestras, y el 72.2 por ciento de los estudiantes admitió haber consumido alcohol en algún momento de su vida. Por otro lado, el 45 por ciento de los estudiantes admitió fumar cigarrillos y el 43.3 por ciento citó el consumo de marihuana.
El estudio concluyó que el alcohol debería recibir atención primaria en la programación de prevención del abuso de sustancias en la escuela, ya que puede afectar significativamente el uso de otras sustancias.
La Dra. Karen Van Gundy, profesora asociada de sociología en la Universidad de New Hampshire, está de acuerdo, y afirma que si los fumadores de marihuana consumen otras drogas ilícitas depende más de factores sociales como el estrés y el desempleo, no si fumaron un cigarrillo en el octavo grado.
Afirma que la marihuana no es la más común y rara vez es la primera droga ilícita utilizada, ya que el consumo de alcohol y alcohol por parte de menores de edad generalmente precede al consumo de marihuana.
Por otro lado, los investigadores han encontrado anteriormente que el cannabis puede disminuir el daño cerebral debido al alcohol, y una sustancia química en él, el cannabidiol, podría ser un remedio eficaz en el tratamiento de la neurodegeneración inducida por el alcohol.
