Los cannabinoides en nuestra hierba favorita son poderosos luchadores contra el cáncer. Estas son las 4 formas en que los compuestos en el cannabis matan las células cancerosas.
Estas son las 4 formas en que el cannabis mata el cáncer
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Si bien puede ser difícil de creer, el cannabis mata las células cancerosas. Una gran cantidad de investigaciones recientes ha encontrado que los cannabinoides, los compuestos activos en el cannabis, evitan que el cáncer se propague, crezca e incluso causan la muerte de las células tumorales. Pero, ¿cómo es posible todo esto? Te lo diremos.
1. Antiproliferativo
Un problema con las células cancerosas es que no dejan de crecer. Una vez que comienza un tumor maligno, las células cancerosas continúan dividiéndose y conquistando. Nuevas células cancerosas se están produciendo continuamente. Luego, las células se propagan rápidamente a otros tejidos del cuerpo. Este proceso de crecimiento y propagación es la proliferación.
Así es como el cannabis puede ayudar: los compuestos activos en la hierba son antiproliferativos. Una revisión de 2014 publicada en Oncotarget encontró que los cannabinoides inhibían la proliferación celular en los cánceres de mama, próstata y pulmón. Se cree que estos efectos antiproliferativos también se aplican a otros tipos de cáncer y afecciones médicas.
Un año antes, en 2013, un equipo de científicos italianos descubrió que el CBD no psicoactivo protege contra la “migración, adhesión e invasión” de las células cancerosas.
En 2010, los investigadores descubrieron que el cannabis también tenía un efecto antiproliferativo en la endometriosis infiltrante profunda, donde aparecen lesiones dolorosas en varios órganos reproductores femeninos. La endometriosis aumenta su riesgo de desarrollar cáncer.
2. Anti-metastásico
Cuando las células cancerosas migran de una parte del cuerpo a otra, las células se vuelven metastásicas. Las células cancerosas se desprenden del tumor original, viajan a través de la sangre o el sistema linfático y se instalan en otra parte del cuerpo. Esta es la razón por la cual algunas personas con cáncer de seno luego desarrollan cánceres de hueso, hígado, cerebro o pulmones.
Investigaciones recientes descubrieron que los cannabinoides bloquean la metástasis. En las últimas dos décadas, científicos españoles de la Universidad Complutense de Madrid han estado estudiando el impacto de los cannabinoides y las células cancerosas.
En 2012, descubrieron que los compuestos en la hierba tenían efectos antimetastásicos en las células tumorales. En una revisión reciente, el autor principal Guillermo Velasco citó más de 12 estudios que evidencian la protección de los cannabinoides contra los cánceres metastásicos.
3. Anti-angiogénesis
Para que los tumores sobrevivan, necesitan sangre. Desafortunadamente, toman toda la sangre que necesitan a través de un proceso llamado angiogénesis. La angiogénesis permite que los tumores desarrollen vasos sanguíneos. Esto les ayuda a crecer más y más con el tiempo hasta que impiden la función corporal normal.
Los investigadores han estado tratando de desarrollar medicamentos que impidan que los tumores creen células sanguíneas. Afortunadamente, los cannabinoides parecen hacer exactamente eso.
En 2008, un equipo de investigación español dirigido por Cristina Blázquez descubrió que el THC psicoactivo debilita la capacidad de un tumor para desarrollar nuevos vasos sanguíneos. Si bien el equipo examinó específicamente las células de cáncer de cerebro llamadas gliomas, mencionan que los mismos efectos se han encontrado también en melanomas y carcinomas de piel.
Una investigación adicional de 2011 de la Universidad de Vanderbilt citó evidencia de que el CBD no psicoactivo también es antiangiogénico, aunque funciona de manera diferente al THC. Esta es una gran noticia, ya que muestra que los compuestos activos en el cannabis combaten las células tumorales de varias maneras.
4. Apoptosis
Los cannabinoides ya impiden la propagación de las células tumorales, ralentizan el crecimiento y cortan el suministro de sangre. Pero, ¿puede el cannabis realmente matar las células cancerosas? La investigación sugiere que puede.
Un estudio reciente publicado en Current Oncology encontró que tanto el THC como el CBD fueron efectivos para matar las células de neuroblastoma. Los neuroblastomas son los tumores más comunes entre los niños. Con este tipo particular de cáncer, el CBD fue más efectivo.
¿Pero cómo? Simplemente dicho, el CBD causó que las células tumorales cerebrales se suicidasen. El nombre técnico para el suicidio celular es apoptosis. La apoptosis es un mecanismo natural que el cuerpo utiliza para eliminar las células dañadas e ineficaces.
Este fenómeno se conoce como “muerte celular programada” y ayuda a mantener la salud de sus células. Por alguna razón, las células cancerosas ya no mueren. Evaden la apoptosis. Una investigación ya en 1998 descubrió que los cannabinoides como el THC desencadenan la apoptosis en las células tumorales, lo que significa que en realidad mueren.
Toda la investigación anterior tiene profundas implicaciones en el futuro del tratamiento del cáncer. Actualmente, la quimioterapia y la radiación son los métodos de referencia para el manejo del cáncer, pero los tratamientos son pesados y tienen efectos secundarios a largo plazo.
El cannabis y los productos farmacéuticos a base de cannabinoides ya se usan para controlar el dolor y las náuseas asociadas con la quimioterapia (entre otras afecciones importantes, por ejemplo, el uso de TEPT de cannabis). En el futuro, podemos ver medicamentos de cannabis incorporados en planes de tratamiento intensivo.
