“Barnes acostumbraba a fumar seis horas antes de cada juego. El comenta: Tendríamos una sesión de tiros por la mañana, y me gustaba volver a casa y fumar un porro, tomar una siesta, ducharme, comer e ir a jugar”.
Matt Barnes ganó la el campeonato de la NBA con Golden State Warriors el año pasado después de seguir esa rutina previa al juego.
El jugador de 38 años se retiró en junio pasado después de la victoria de la serie 4-1 sobre Cleveland Cavaliers y le dijo a BBC Sport que el uso de la sustancia prohibida es “generalizado” a pesar de estar infringiendo las reglas de la NBA.
Barnes dice que incluso discutió sobre el cannabis con su entrenador, el siete veces campeón de la NBA Steve Kerr, quien admitió haber tomado la droga para aliviar el dolor de espalda crónico.
¿Pero está usando una sustancia que es legal para uso médico en 29 estados y recreativamente en nueve de los que realmente prevalecen en una de las ligas deportivas más adineradas del mundo?
Si es así, ¿cómo pueden los jugadores salirse con la suya? ¿Y qué está haciendo la NBA al respecto?
¿Por qué los jugadores usan cannabis?
El cannabis ha sido parte de la vida de Barnes desde que tenía 14 años, pero rechaza las sugerencias de que es adicto.
Durante sus 14 temporadas en la NBA con siete equipos diferentes, lo usó para controlar el dolor, relajarse y ayudarlo a dormir, y dice que “le dio tranquilidad”.
Varios de los contemporáneos de Barnes repiten la historia en un deporte en el que a menudo se les pide a los atletas que jueguen varios partidos de alta intensidad en ciudades distantes en unos días.
El ex ala de la NBA Kenyon Martin, en una entrevista con Bleacher Report en abril, estimó que el 85% de los jugadores de la NBA fumaron la droga durante su carrera.
Y uno de los ex compañeros de los Guerreros de Barnes, Al Harrington, ha llevado su consumo de cannabis a la jubilación al fundar una compañía de marihuana medicinal.
Harrington, quien jugó 16 temporadas en la NBA antes de dejarlo en 2014, dice que primero fumó cannabis después de un juego de Warriors en 2007.
Luego lo fumó durante la temporada baja durante siete años y usó cápsulas de gel y cremas que contienen cannabis entre los partidos para controlar el dolor.
“Incluso los entrenadores y los dueños lo están usando”, dijo el ex ala-pívot de los Denver Nuggets a BBC Sport. “Cada equipo en el que jugué tenía al menos cinco fumadores y ni una sola vez llegaron a un juego bajo la influencia”.
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El hombre de 38 años, quien recurrió al cannabis después de una cirugía de rodilla en 2012 después de ver cómo ayudó el glaucoma de un familiar, tiene un gran interés, pero es un firme defensor de la droga.
Argumenta que es injusto evitar que los jugadores que usan cannabis en estados de EE. UU. “¿Por qué viven con un estándar diferente al de las personas que vienen a verlos jugar?”
Y cree que los efectos secundarios son menos dañinos que las píldoras anti-inflamatorias que tomó todos los días desde la edad de 19 hasta que descubrió el cannabis casi ocho años después.
“No era adicto a los opiáceos, pero ¿quién sabe lo que le estaban haciendo a mi cuerpo?” él añade.
El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas afirma que “todos los días, más de 115 personas en los Estados Unidos mueren después de una sobredosis de opiáceos”.
Como en el Reino Unido, es ilegal poseer, usar, comprar, vender o cultivar cannabis en los EE. UU., al menos a nivel nacional.
Sin embargo, 29 estados de los EE. UU. Han aprobado leyes que permiten el uso médico de la droga, y nueve de esos estados permiten el uso recreativo.
Hasta ahora, el gobierno de los Estados Unidos no ha promulgado leyes federales en estos casos, lo que significa que compañías como Harrington han surgido en todo el país.
Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), la agencia gubernamental responsable de regular los medicamentos, no ha aprobado el cannabis como un medicamento seguro y efectivo para ninguna indicación.
Y la Autoridad Mundial de la Salud (OMS) dice que los efectos secundarios incluyen el deterioro del aprendizaje, la memoria, la atención y la coordinación, así como la adicción en usuarios crónicos.
En 2017, concluyeron que el componente no psicoactivo del cannabis no parece tener potencial de abuso ni causar daño.
Entonces, ¿qué está haciendo la NBA?
En asociación con la asociación de jugadores (NBAPA), la NBA tiene un programa antidrogas y el cannabis figura en su lista de sustancias prohibidas.
Cada jugador tiene nueve pruebas de drogas no anunciadas cada año y el castigo por el cannabis que se encuentra en el sistema de jugadores es un lugar en el programa de tratamiento y asesoramiento de la liga.
Eso implica someterse a pruebas semanales durante tres meses hasta que se “gradúen”, algo que Barnes cree que “no tiene sentido”.
La BBC le preguntó a la NBA cuántas pruebas fracasaron debido al cannabis la temporada pasada, pero una cláusula en el acuerdo de negociación colectiva de la NBA (CBA) significa que dicha información permanece sin revelar.
https://www.bbc.com/sport/basketball/43836214
